(來自義大利米蘭的波羅加洛)問：嚴厲的主管真的就比較能逼出員工的能力嗎？當然短期內會有效果，但長期而言，嚴厲的主管能使公司成功嗎？
威爾許答：對，一點沒錯。但這問題別有含意。首先得要定義「嚴厲」；再來，主管有多「嚴厲」似乎總是看你的表現。
注意，「嚴厲」一詞有多層涵義，並且沒有標準答案。但可確定的是成功的人很少抱怨主管嚴厲，在掙扎求生的人比較會問這個問題。這聽來很嚴厲，但這是事實。我們先來談談「嚴厲」的意思。
毫無疑問，有些「嚴厲」的主管不過是恃強凌弱，沈溺於權力的混蛋，而且在工作時態度粗魯。他們無情地驅策下屬，有功則居，有過則推，即使在獎賞或表揚時也往往語中帶刺。他們也可能很情緒化、很權術、善於操弄、心懷詭詐或以上全包。
如你所言，這種主管短期能逼出效果，但是很少能持續下去。在正派的公司裡，這種人會被換掉或自我毀滅。但這種主管只是光譜中的極端。在光譜的另一端，是那種「大家開心嗎？」的主管。在這種主管手下做事很愉快，但這些沒肩膀的主管只能帶出平庸的表現，這對公司一樣具毀滅性。
為什麼？
這種「好主管」犯了三項錯誤。他以同樣軟弱、溫和的態度對待每一個下屬；不看後果而原諒每次失誤；總是為組裡最無能的人改變策略。簡單來說，這種主管沒有競爭力！
而在兩個極端中間，趨向強硬一端的主管，把「嚴厲」定義成「把事作對」。這種管理才能帶領公司長遠發展。
這種主管無疑是企業的英雄。他們也許不會讓大家感到溫暖與人性化，但他們能創造健全、公平的工作環境，讓公司賺錢，保住好人才的工作，增加股東權益。十全十美，你還要求什麼？
對這種主管，嚴厲意指心智嚴明。他們訂出清楚、富挑戰性的目標。他們為目標定下實際的表現標準，時常嚴格地檢討記錄。他們論功行賞，賞罰分明。他們開誠布公，讓每個人都知道當前處境以及事業的目標為何。好的嚴厲主管每天都在逼人拿出成績，他們要求很高，期望很大。
這些主管是否很難共事？
當然！但還得看個人表現狀況而定。如果你勇於接受挑戰，為嚴厲主管賣命將使你衝勁十足，激發你想像不到的潛能。但如果嚴厲的主管認為你不符標準，你會恨透了；而出於人性，這時你不會怪自己，而是怪主管「太嚴厲」。
家庭補給站（Home De-pot）執行長奈德利（Bob Nardelli）堪稱是嚴厲好主管的典範。他要求很高，但是公平、透明並關心成果。
商業週刊最近有一篇褒揚他帶領家庭補給站轉虧為盈的文章，其中依慣例有些「負面平衡」報導。一些家庭補給站的前主管抱怨，奈德利為公司帶來「恐懼文化」。注意這些匿名人士都已離職，猜猜為什麼？
是因為奈德利「太嚴厲」嗎？還是他們達不到奈德利設下的要求標準？我們相信是後者。有嚴厲好主管，也有嚴苛壞主管，而旁觀者清。我們不討論那些混蛋主管的可怕事蹟，他們痛罵、侮辱並擊垮員工士氣。大家都恨這種人，他們的惡名咎由自取。
我們要強調的是合乎中道的嚴厲好主管，他們作風嚴厲，但行事公平，會直截了當地獎賞你的表現。弱者會想遠離他們，想贏的人則尋求他們的領導。
【2006/03/27 經濟日報】
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