2008年12月9日 星期二

領導者的首要責任是定義現實狀況


我第一次聽到「領導者的首要責任是定義現實狀況」的說法,是出自領導學專家兼作家德普力(Max DePree),當下我覺得他的主張有道理,而且我也深表贊同,但這不表示我天生諳於此道。

我上過的所有領導學課程裡,這一課最難。我可以宣導積極思考,我渾身是勁,想帶給人希望,並鼓勵別人。我總是情不自禁想這麼做。結果是,我的哲學有點像幽 默學家凱勒(Garrison Keillor)說的:「有時真相雖然盡收眼底,你還是會假裝沒看見!」這話在我身上千真萬確。我不喜歡太注重實際,偶爾也抗拒「領導者的首要責任是定義 現實狀況」這種想法,結果讓我付出極大代價,但五十四歲那一年,我終於學到寶貴的一課!


你無法面對你看不到的

我常常這麼說:人們只有在三種情況下才會改變,一是傷夠了,不得不改變;二是學夠了,想要有所改變;三是領受夠多了,有能力改變。以我而言,痛苦惕勵我學 習。2001年,我不得不正視一個痛苦的事實:我名下一間公司不斷賠錢,而且像多頭馬車一樣漫無目的地發展。這個問題並非突然冒出來,在這之前的五年間, 有各種跡象暗示我應該著手改變,但我一直不願意;我早該撤換領導團隊,但我不想這麼做,因為我喜愛這個小圈圈。年復一年,我情願自行吸收公司的小幅虧損, 但五年之後,赤字加大並造成損害。

我哥哥賴瑞天生是做生意的料,而且總是很務實,他一直告誡我得面對現實,痛下決定。身為領導者,我知道致勝的第一條規則是「別自打嘴巴」,但我不願面對真 相,也不做改變,其實就是在自打嘴巴,而且也開始覺得很氣餒。所以當內人瑪格麗特和我去倫敦旅行兩週時,我決定全力處理這些事,並做了些決定。為了幫自己 徹底把事情想通,並處理這些決定,我讀了當時剛出版的一本書《傑克:全憑膽識》(Jack: Straight from the gut),作者是傑克‧威爾許。我在書中讀到以下六項成功領導的規則:

1. 主宰你的命運,否則別人會來主宰。
2. 面對當下的現實,而非過去的、或你希望的現實。
3. 坦誠以對每個人。
4. 不要管理,要領導。
5. 在你不得不改變之前就先改變。
6. 如果你沒有競爭優勢,就不要競爭。

當我讀到這位「執行長中的執行長」的忠告,我恍然大悟,他舉出的六項成功領導規則中,有五項與面對現實有關,這個頓悟彷彿是一盆冷水當頭澆下。我回家後, 召集身邊的重要人士,先把六個規則唸給他們聽,接著宣佈我將要做的內部變革。此後三年,這六項原則一直收在我的公事包裡,常常拿出來一讀再讀,特別是面臨 困難的領導抉擇時。

願景≠幻想

阻礙潛在領導者的重重陷阱之一就是,專心致志去達成願景的意欲過強,因而看不見真相。好的領導者則既有願景又很實際。在我的書《領導團隊17法則》裡,有 個「記分板法則」講到:「當團隊知道在組織中的地位,就能做調整。」換句話說,認清現實是積極改變的基礎;如果你不面對現實,你就做不出必要的改變。

易薩姆與班迪律師事務所(Easum Bandy & Associates)的總裁與資深管理合夥人比爾‧易薩姆(Bill Easum)主張:「務實的領導者力求客觀,把錯覺降到最低,因為他們了解自欺欺人會犧牲掉願景。」那對我而言是真的。我太相信他人,而且渴望保護我所愛 的人,這不僅讓我看不清現實,也讓我無法據實說出他們的表現傷害了公司。

如果你像我一樣是樂觀主義者,並且也天生就善於鼓勵他人,那麼你格外需要正視真相,並要站穩腳步。你得一直務實地留意以下幾個重點:

■ 情況—通常比你想的糟。
■ 過程—通常比你想的久。
■ 代價—總是比你想的高。

如果你今天不切實際,明天你就失去信譽,正如我的朋友史丹利(Andy Stanley)說的:「面對眼前的真相往往是不愉快的,但卻是必須的。」

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